В Греции оливу выращивали еще 3500 лет тому назад. Богатые маслом оливки были для людей древности одним из немногих источников топлива для ламп, смазки и растительного масла. Считалось, что «оливковая ветвь и масло способны защитить от злых духов и продлевать жизнь. Эта вера породила древнейший обряд помазания царей, императоров и важных служителей религии. Юношей, победителей легкоатлетических соревнований в Афинах, награждали сосудом с маслом, выжатым из плодов священных олив, высаженных у храмов в честь богини Афины».
В Олимпии находилась священная роща из оливковых деревьев, и оливковые ветви преподносились победителям спортивных соревнований. Саженец дикой оливы в Олимпию привез Геракл из земли гипербореев. Палица самого Геракла была сделана из древесины дикой оливы. В Древнем Риме солдаты в триумфальном шествии несли венки из оливковых ветвей, потому что богиня Афина (лат. Минерва) считалась также божеством войны.
Дубина Геракла была сделана из оливы, «дерева первого месяца, которое традиционно использовалось для изгнания злых духов». Древние греки верили, что оливковая ветвь способна отвратить несчастье и оградить от нечистой силы, поэтому из ее ветвей вязали метлы, которыми изгоняли злых духов. Когда в доме рождался мальчик, над дверью прикрепляли оливковую ветвь для отпугивания злых духов. Одиссей выколол циклопу глаз колом из оливкового дерева. Из оливкового дерева вырезались изображения богов.
Олива часто ассоциируется с голубем, поскольку оба являются символами мира. Это пересечение явно навеяно голубем Ноя, который вернулся к ковчегу с оливковой ветвью в клюве и этим знаком возвестил о том, что наславший потоп Бог заключил с людьми мир (Быт.8:11). .Ранние христиане иногда использовали венки из ветвей оливкового дерева как символы мученичества.
Использованные материалы:
- Б.Д.Алексеев. Гиганты и карлики растительного мира;
- Ганс Бидерманн. Энциклопедия символов;
- Джон Фоли, Энциклопедия знаков и символов;
- Барбара Уокер, Символы, сакралии, таинства.