НЕРГАЛ — в шумеро-аккадской мифологии бог — владыка подземного царства, супруг богини подземного царства Эрешкигаль. Первоначально небесный бог. Почитался в городах Кута и Апиак. По шумерской традиции, сын Энлиля и Нинлиль, по аккадской — Энлиля и богини-матери Белетили. В шумерской традиции строит рядом с богом подземного мира целителем Ниназу. Имеет ряд имен: Месламтеа (глава святилища Нергала в Куте), Лугальгира (в текстах часто брат-близнец Месламтеи), возможно также Гугальанна, Лугальапиак, «царь Куты». Супруги Нергала, кроме Эрешкигаль, — Лас, или Ласу и Мамиту (чаще супруга Эрры). Как надземное божество Нергал — олицетворение палящего солнца (но никогда не солнечный бог вообще). Нергал, как и Эрра, приносит людям и скоту лихорад­ку и чуму. Как и его брат Нинурта, Нергал — божество войны, сокрушающее враждебные страны. Нергал изображен на одной из старовавилонских печатей с серповидным мечом и дубин­кой, с двумя львиными головами, он стоит на горе, насту­пив ногой на поверженного врага.

Аккадский миф о Нергале и Эрешкигаль объясняет причину попадания Нергала в подземное царство. Нергал не проявляет должного почтения к послу Эрешкигаль Намтару, явившемуся на пир богов за её долей. Разгневанная Эрешкигаль требует прислать к ней Нергала, чтобы предать его смерти. По совету Эйи (Энки) Нергал берёт с собой в подземный мир волшебные предметы-фетиши, одолевает Эрешкигаль, становится её супругом и владыкой подземного царства. Сохранилась и расширенная версия мифа, обогащённая фольклорно-сказочными мотивами: неузнанного божества, превращения возлюбленного в урода, живой воды, запрета на пищу подземного царства и другими. Мотив захвата власти силой заменяется любовным мотивом: Нергал спускается в подземное царство, соединяется с Эрешкигаль, проводит с ней семь ночей, а затем бежит. По требованию богов, напуганных угрозой Эрешкигаль (она грозится выпустить мертвецов из подземного царства на землю), Нергал возвращается в подземное царство, снова соединяется в любовной ласке с царицей; после семи дней Ану приказывает Нергалу оставаться под землёй с Эрешкигаль навеки. Характерно, что Нергал приходит в подземный мир под именем бога Эрры; уходя, он снова становится Нергалом, как бы являясь заменой самого себя (аналогично миф о нисхождении Инанны и закон «за голову - голову»).