Тростник (лат. Phrágmites) — многолетнее травянистое растение, образующее обширные заросли по берегам и дельтам рек в тёплых странах. Знаменит тростник не только тем, что является превосходным материалом для плетения корзин, циновок и строительных работ, но и тем, что стал первым инструментом писца.

Тростниковое перо, известное под названием калам, калем (араб.), галлам, келк (перс.), различалось по месту происхождения растения. В средние века наиболее ценились калам васити (из города Васита в Ираке), амуйи (амударьинский), мысри (египетский) и мазандарани (из области на севере Ирана).

Уже из шумерских мифов  становится известным использование тростника в качестве палочки для письма. В гимне к Нидабе, богине злаков, трав и тростника (см. Божества), есть такие строки: «Госпожа, это ты прилагаешь руку к искусно сделанным  (писчим) табличкам в стране, твой совет обращен к тем, кто (орудует) палочкой тростниковой".  Нидаба – это нуминозная сущность ячменя и тростника, она «обретается» в грудах зерна и в тростнике, который служит  материалом, необходимым для строительства жилищ, следовательно, богиня участвует в возведении городов, а находясь в изготовленной из тростника палочке, Нидаба содействует процессу письма.

Конопля в народных верованиях обладала и продуцирующей функцией.  Выше уже отмечалось, что в конопле  различали мужские и женские растения. Функцию плодородия связывали с женскими растениями – матками. Сербы перевязывали новорожденного стеблем матки (с семенами); если бы это был стебель плоскуна (мужской особи без семян), то ребенок вырос бы бесплодным. Кроме того, у сербов было принято при посещении роженицы приносить с собой одно конопляное пасмо, «которое клали в люльку, чтобы ребенок-мальчик был усатым, а девочка «волосата».  

Невеста, не желающая иметь детей, при венчании закладывала за пояс «мужскую» коноплю. Наоборот, чтобы у молодоженов были дети, а у молодой легкие роды, мать закладывала ей за пояс семена конопли, которые во время венчания  невеста высыпала на пол. Русские во время свадьбы осыпали молодых семенами конопли. Словаки, чтобы оградить молодых от порчи, насыпали семена конопли им в башмаки, опоясывали стеблями по голому телу. Болгары с этой же целью раскладывали вокруг невесты стебли конопли и поджигали их.

Коноплю как техническую культуру славяне узнали раньше льна. «Возделывание конопли на всех этапах — от сева до тканья полотна — сопровождалось магическими действиями и считалось (за исключением сева) сугубо женским занятием». В Могилевской губернии хозяйка перед севом «трижды объезжала на кочерге участок», на котором будет расти конопля. Сеять следовало босиком, без шапки и... с завязанными глазами, так как в противном случае считалось, что птицы выклюют посеянные семена. В число магических приемов входил запрет здороваться и отвечать на приветствие во время сева, а перед севом следовало есть яйца или яичницу, разбрасывать яйца по полю, закапывать в землю, держать в семенах и все для того, чтобы семенные головки конопли выросли бы крупными, а волокно – белым. О прыжках, танцах, катаниях на санах с горок, прыганием через костры уже было сказано. 

Конопля, предстающая в двух образах, - как растение дающее сырье для прядения, тканья, шитья, масло для светильников и материал для бумагоделания, и как растение способное привести в экстатическое состояние через вдыхание аромата горящего семени или вкушение магического напитка, была известна человеку с давних  времен. По предположению Н.И.Вавилова происхождение конопли в Европе связано со скифами, которые занесли это растение из Азии. Конопля, нуждавшаяся в удобренной почве, «шла с человеком как непременный спутник жилья, кочевья. ...Возможно, что до хозяйственного использования конопли человек боролся с ней как с сорняком, бросая ее в огонь, - и сразу начинал ощущать ее наркотические свойства...».

Подтверждением этому служит и свидетельство  Геродота, не оставляющее сомнений в том, что наркотические свойства конопли были хорошо известны скифам. В Древней Греции, как уже было сказано, из семян конопли изготовляли особый напиток, называвшийся Nepenthes, а в классическую эпоху оракулы в Дельфах давались пифией, имевшей «прислуживавшего ей жреца, который приводил ее в экстатическое состояние, сжигая в пламени помещенной в замкнутое пространство масляной лампы зерна ячменя, коноплю и листья лавра».

Конопля (Cannabis sativa) - однолетняя трава,  ветвистый стебель которой обычно достигает полутораметровой высоты,  у китайской конопли –  3-6 метров.  Женские растения называются в русской традиции  матка, матерка, конопля собственно, а мужские — посконь, замашка и пр. Цветет конопля в июле-августе. Мужские и женские цветы различаются между собой тониной волокна и скоростью хозяйственной  зрелости. Посконь дает более нежное волокно и поспевает, когда женские особи еще начинают только завязывать семена.

Из стеблей конопли изготовляется прядильное волокно, известное как пенька, считающаяся лучшим материалом для канатного и веревочного производства. Из семян конопли добывается масло, идущее в пищу и применяемое в малярных работах, мыловарении и др. В энциклопедическом словаре  Брокгауза и Ефрона  говорится о том, что древние греки из семян готовили особый напиток, называвшийся Nepenthes. 

В шумерской мифологии известен мотив священной травы. В мифе о новогоднем браке Инанны с царем свадебный текст так описывает приготовление брачного ложа: «Траву альфа очистив кедровым благовонием, возложили они на постель госпожи, / накрыли постель для нее покрывалом… ".

В шумеро-аккадском мифе  царь Этана верхом на орле взлетает на небо, чтобы достать «траву рождения», ибо жена царя не может разродиться. Можно предположить, что миф повествует о засухе, при которой земля без дождя не может «разродиться». Аналогичный мотив сохраняется и в мифе о нисхождении Инанны в подземное царство. С уходом богини плодородия жизнь в природе угасает, не растут травы и владычица подземного царства Эрешкигаль мучается в предродовых муках, не имея сил разродиться. Мы не узнаем из мифа, удалось ли царю достичь неба и осуществить свой замысел, но примечательна эта история тем, что в ней впервые описывается вид земли с высоты птичьего полета.

В Древней Руси существовало представление о сакральности травы, отождествляемой  с Матерью-Землей. Следы  почитания этой древней богини видны из сохранявшегося  в  России юридически признанного обряда хождения по меже, который проводился при разрешении земельных споров: «один из тяжущихся  клал себе на голову кусок земли, вырезанный вместе с растущей на нем травою на самом спорном поле, и шел с ним по тому направлению, где должна была проходить законная граница».

О том, что славяне почитали священным пучок сорванной травы, свидетельствует и «Хроника Дитмара». При заключении мирных договоров пучок травы приравнивался пряди обрезанных волос: «трава, как волосы земли, и волоса, как метафора травы, употреблялись здесь за символические знамения самой богини – в удостоверение того, что мир будет соблюден свято и границы чужих владений останутся неприкосновенными».

Травы могли выступать символом человека, как это можно заключить из значения греческого слова «неофит». Оно применялось по отношению к  новообращенным, но в буквальном переводе означало neophitos– «новая трава». 

Греческие герои увенчивались венками и, если в Олимпии возлагали на голову победителя венок из дикой маслины, а в Дельфах – из лавра, то в Немее венок сплетали из стеблей сельдерея «в память страданий Палемона и Архемора». Предводитель фокейцев в походе на Трою, погибший в той войне Схедий, изображен на картине Полигнота, находящейся в Дельфах, с венком из петрушки на голове.

По свидетельству того же Павсания на о. Сардиния произрастает у источников очень ядовитая трава, похожая на петрушку или сельдерей: «говорят, что тот, кто ее съест, умирает от смеха». В Коринфской области на священном участке Геры находится источник Астерион. Растущую по его берегам траву тоже называют астерионом и Павсаний сообщает, что эту траву «носят в храм Геры и из ее листьев плетут венки».

Травы, в силу присущего им свойства быть одновременно целебными и ядовитыми, играют важную роль в мифах, легендах и сказках. Это же свойство обусловливает их связь как с добрыми, так и со злыми силами природы.

В древности верили, что сила трав проистекает от контакта со сверхъестественными существами, к примеру, с феями, что планеты, солнце и Луна придают травам особые свойства и силы. «Считалось, что метафизические свойства лунного эфира передаются травам», и по этой причине «считалось верным собирать травы только при свете полной Луны».

Известная по греческому мифу борьба гигантов с богами закончилась поражением гигантов из-за того, что они лишились волшебной травы. Рок судил богам, что они не смогут победить гигантов, если им на помощь придет смертный. Узнав об этом, Гея стала искать волшебную траву, но Зевс запретил светить Эос, Селене и Гелиосу, и успел раньше Геи срезать эту траву.

На Руси лен широко известен с IX века. До образования Киевской Руси льноводством занимались все славянские племена, населявшие Восточно-Европейскую равнину. С введением христианства льноводство на Руси начинает интенсивно развиваться. В XI в. льноводство и льняные одежды настолько широко распространяются, что в судебные уложения Ярослава Мудрого вошла статья о наказаниях за кражу льна и льняной одежды. Покровительницей льноводства была объявлена Святая Парасковия-льняница и был назначен праздник ее, приуроченный к дню окончания льняной страды — 28 октября. С посевом льна был связан праздник, отмечавшийся в последний день мая. Назывался он «Семь дев».

Производство льняной нити связано с несколькими этапами обработки льняного стебля: вымачиванием, сушки, мялки, трепания. Цикл производства льняного полотна – от сева семян до сбора урожая с последующими операциями «мучения» и «терзания» нежного растения отразился в обрядовых песнях, народных загадках и обрядах. Русская хороводная игра “Уж я сеяла, сеяла ленок” сопровождалась пантомимой с изображением всех тех приемов обработки льна, о которых говорится в песне. Русская загадка о льне перечисляет «муки» льна: “Топили, сушили, колотили, рвали, крутили. ткали, на стол клали”.

Культура льна процветала в Колхиде, которая платила льном дань туркам. В связи с этим уместно вспомнить одну из версий происхождения колхов, по которой они были воинами из войска фараона Рамзеса II (Сезостриса), оставшимися на этом участке побережья Черного моря. По свидетельству Геродота фараон во главе с войском в 13 столетии до н. э. «прибыл к реке Фазису (современная река Риони)». И далее: « Я не могу с точностью сказать, сам ли царь Рамзес, отделив некоторую часть своего войска, оставил там для заселения страны или же некоторые из его воинов, недовольные его странствиями, остались на реке Фазис. Ведь колхи, очевидно, египтяне... Египтяне говорили, что по их мнению, колхи происходят от Сезострисова войска».

С учетом этой версии и  известной ценности тканей, производимых египтянами  из льна, в новом свете предстает гипотеза о путешествии греческих аргонавтов в Колхиду   вовсе не за золотым руном, а за секретом получения тончайшей пряжи из льна, или за семенами того льна, ткань из которого ценилась на вес золота!

Лён (лат. Línum) – однолетняя и многолетняя трава из семейства Льновые (Linaceae), цветущая  пятилепестковыми голубыми цветами. Стебель льна достигает высоты от 30 до 60 см. Кроме льна обыкновенного известен многолетник с желтыми цветами - L. flavum L., растущий преимущественно в степных зонах, и L. grandiflorum Desv с красными цветами, культивируемый в садах.

Римское название культурного льна произошло от кельтского lin — нить, так как примечательно это растение тем, что из его волокон получают нити. Отсюда греческое «линон», английское «линен», ирландское и норвежское «лин», латышское «лини», литовское «линай», древнепрусское «линно». Видовое название этой травы (Linaceae) обозначает превосходную степень от слова «полезный» и в буквальном переводе имеет смысл «наиполезнейший», говорящий о высокой значимости льна в производстве нитей и ткачестве.

Зверобой – многолетний полукустарник с мелкими цветочками ярко-желтого цвета. Окраска цветков и зацветание в июне сделали это растение синонимом дня летнего солнцестояния, которое церковь связала с Иоанном Крестителем, откуда и появились у зверобоя названия святоивановская трава,  иванова трава, трава святого Джона (англ.) и др.

Красноватые пятнышки на листьях некоторых видов зверобоя и кроваво-красный цвет, выступающий при растирании его семян и цветков, обусловили другую группу названий, связанную с кровью: Иванова кровь, заячья кровь, кровь Исуса Христа, красная травица, молодецкая кровь, кровавник. Это свойство растения использовалось в любовных гаданиях: парни и девушки скручивали в руках стебель зверобоя и смотрели какого цвета выступит сок: если красный, значит, любит, если бесцветный – не любит.

Зверобой – многолетний полукустарник с мелкими цветочками ярко-желтого цвета. Окраска цветков и зацветание в июне сделали это растение синонимом дня летнего солнцестояния, которое церковь связала с Иоанном Крестителем, откуда и появились у зверобоя названия святоивановская трава,  иванова трава, трава святого Джона (англ.) и др.

Шалфей, или Сальвия (лат. Salvia)  -  многолетний ароматный полукустарник с сине-фиолетовыми цветами.Считается, что шалфей лучше всего растет у мудрецов. Возможно, этим объясняется происхождение его имени от слова «saga» («умная женщина»), как об этом сообщает Барбара Уокер.

Согласно другому верованию, он процветает самым лучшим образом, если его посадит женщина, которая крепко держит в руках свое хозяйство и мужа. Если на огороде супругов рос шалфей, это было верной приметой, указывающей кто  в доме хозяин.

Во многих районах Англии шалфей считается счастливым растением, увеличивающим мудрость и укрепляющим память.

В некоторых регионах полагают, что дикий шалфей занесли в Британию римляне и распространили по всей стране во время своих военных походов.

Родовое название чертополоха - лат. Cárduus  происходит от античного латинского названия, применяемого к колючим растениям. Русское название этого растения – чертополох - представляет собой сложное слово, первая часть которого «чёрт», вторая – от глагола полоха́ть ‘пугать’, переполоха́ться ‘испугаться’.

В русской традиции чертополох по своим магическим свойствам считается растением-оберегом. Путники запасались в дорогу вощанками (тканью, пропитанной воском), в которых сварен был чертополох. Для этого на святках чертополох предварительно кладется на семь дней и ночей под подушку. На последнюю, восьмую ночь святок, приносят его к «старушке переходнице. Она варит его, с особенными обрядами, с воском и ладаном. Вываренная вощанка зашивается в ладанку». Считалось, что  носящий ладанку защищен в пути от происков нечистой силы.

В представителях семейства Rutaceae  содержится большое количество различных алкалоидов. Сирийская рута, Peganum harmala, содержит наркотический галлюциноген гармин, который использовался нацистскими учеными в качестве «сыворотки правды» во время второй мировой войны. Передозировка этого наркотика приводит к подавлению функций центральной нервной системы.

Считалось, что съеденная в сыром виде рута изгоняет все яды, а отвар быстро выводит из запоя. Предварительно выпитый, он позволяет вообще не пьянеть.  Кроме того рута считалась эффективным средством при укусах змей и всяческих ядовитых животных. Противостояние руты воздействию проглоченных ядов использовал понтийский царь Митридат VI Евпатор, который  из страха быть отравленным принимал каждый день противоядие, в состав которого входила рута. Это позволило его организму приобрести такой иммунитет, что когда сам Митридат попытался покончить жизнь, приняв яд, попытка потерпела неудачу. 

Рута (лат. Ruta) выступает родовым названием большого семейства растений  Рутовых (Rutaceae). Рута душистая или пахучая (Ruta graveolens) – это средиземноморской вид, произрастающий от Канарских островов до восточного Средиземноморья. Название этой травы происходит от греческого слова reuo - "освобождение" и видового названия graveolens - от  gravis - "тяжёлый" и olere - "запах".

Цветёт рута в июне-августе, источая тяжёлый и не очень приятный аромат, чем и объясняется это название. Однако в засушенном виде рута имеет приятный аромат, напоминающий аромат розы. Основная масса листьев остается зеленой зимой. По вкусу зелень руты напоминает лук и чеснок. В качестве пряности используют листья руты, так называемую "траву", собираемую обычно до цветения растения - до июня. Молоденькие листочки руты употребляют в салаты.

Тимьян (Thymus vulgaris) – это многолетний ветвистый кустарник, родина которого – Средиземноморье. Цветет это растение в июне-июле и тогда же собирают верхнюю половину или треть стебля с листьями, бутонами или цветами.

Как пряность тимьян используют как в высушенном виде, так и свежим. Чай и мази из тимьяна с давних пор используются в медицине. Тимьяновое масло является антисептическим средством, но в то же время очень ядовито.

Однако главная примечательность этого растения кроется не в его пищевой ценности. "Слово «тимьян» греческого происхождения и означает «совершить жертвоприношение», так как греки использовали это растение для изготовления благовоний для храма". Отсюда синонимами названия этого растения являются фимьян, фимиам, фимиамник. Применялся тимьян-фимьян  в особом виде жертвоприношения, заключавшемся в сжигании благовоний.

Фенхель (Anetum foeniculum L., Foeniculum vulgare Mill) – это двулетнее травянистое растение семейства зонтичных. Родина фенхеля – Малая Азия, Сирия, в диком виде он встречается на Кавказе и в Крыму.

Гигантские стебли фенхеля были посвящены творящим огонь богам, таким, как Прометей. Легенда гласит, что он принес огонь людям именно в стебле фенхеля. Миф, изложенный Гигином, гласит:«Люди прежде просили огонь у бессмертных и не умели долго сохранять его. Потом Прометей принес его в стебле фенхеля на землю и показал людям, как сохранять его, засыпав золой. За это Меркурий по приказу Юпитера приковал его железными гвоздями к утесу на горе Кавказ и приставил к нему орла, который выедал его сердце – сколько он днем съедал, столько ночью отрастало».

Камыш озерный (Scirpus lacustris) – многолетнее травянистое растение, с полым ползучим корневищем и стеблем, лишенным листьев, чем он сразу отличается от тростника и рогозы.  Растет в воде по заболоченным берегам. Из мягких  и податливых стеблей камыша люди издавна плели корзины и циновки, и само латинское название камыша Scirpus восходит к понятию "плести", "вязать".

В Англии это растение называют «кошачьим хвостом» и считают  хорошей приметой найти камыш с зеленой головкой. Камыш на Британских островах считался счастливым растением, обладающим целебными и защитными свойствами.

В Египте и Ветхом Завете камыш называли тростником и считали, что из этого растения была сделана корзинка, в которой лежал младенец Моисей. Сюжет с отправлением младенца в тростниковой корзине по речным водам весьма популярен.  В греческой истории он связан с Главкой, родившей солнечного героя от Аполлона, в аккадской – с будущим царем Саргоном. В римской – близнецов Ромула и Рема тоже в тростниковой корзине отправляют по волнам Тибра.